재고란 미래의 생산이나 판매 활동을 위해 미리 보유하고 있는 것을 말합니다. 완성된 원자재와 완제품, 부품을 비롯해 조직의 운영을 위해 가지고 있는 소모품까지도 포괄하는 넓은 범주의 개념입니다.
어떤 기업이든 총자산에서 재고자산이 차지하는 비중은 작지 않습니다. 이 재고자산의 비율이 높을수록 자금 운영 폭이 줄어들어 결론적으론 기업의 이익을 감소시키는 결과를 초래합니다. 따라서 효율적인 기업 운영을 하려면 재고관리는 필수적 요소가 됩니다.
재고유형
재고 관리체계는 재고로 보유하는 품목의 수요가 독립 수요 품목인지 종속수요 품목인지에 따라 큰 차이가 있습니다.
독립수요 품목은 그 품목에 대한 수요가 시장수요에 의해 독자적으로 발생하는 품목을 의미합니다. 제조조직의 운영과는 상관없다는 것이 특징입니다. 독립수요 품목에는 마트에서 보유하고 있는 완제품재고 등이 있습니다.
반면 종속수요 품목은 제조 현장에 들어가게 되는 원자재, 부품 등 수요량과 수요시점이 독립품목의 수요에 의해 결정되는 품목을 뜻합니다. 예를 들어 아이들이 좋아하는 겨울왕국 엘사 옷의 수요는 시장수요에 의해 결정됩니다. 독립수요 품목이라 할 수 있지만 엘사 옷을 만들어 내기 위해 필요한 각종 부품이나 자재는 엘사 옷의 수요, 생산 계획 등에 따라 결정되므로 종속수요 품목에 해당합니다.
독립수요 품목, 종속수요 품목 외에도 재고는 기능에 따라 파이프라인, 순환, 안전, 비축, 완충재고 등으로 분류할 수 있습니다.
1. 파이프라인 재고
공장→ 물류센터→ 물류센터→ 대리점→ 소비자로 이동하는 재고를 파이프라인 재고라고 말합니다. 파이프라인 재고는 출고, 수송, 하역 등 수송이나 자재 처리에 드는 시간에 따라 결정되어 이 시간을 줄여야 파이프라인 재고를 줄일 수가 있습니다.
2. 순환재고
생산준비 비용 줄이기, 주문 비용을 줄이기, 가격할인 등을 받기 위해 필요 이상 주문할 때 사용하고 남는 재고를 순환재고라고 말합니다. 순환재고는 재고관리의 가장 중요한 대상의 재고유형입니다.
3. 안전재고
안전재고는 수요의 불확실성에 대비해서 여분으로 보유하는 재고입니다. 이는 당연히 평균 수요량 이상을 보유하는 재고를 의미하겠지요? 주문한 물량이 도착하는 데 걸리는 시간이나 리드타임 동안의 수요가 일정한 경우는 별로 없지만 대개 불확실성이 있기 때문에 안전재고가 존재합니다.
4. 비축재고
수요가 계절이기에 따라 다르거나 원자재 가격이 오를 것이라고 예측될 때는 미리 재고를 충분히 확보하여 대비합니다. 이를 비축재고라고 합니다. 예를 들면 핫팩이나 난로 같은 계절성을 짙게 띠는 제품은 겨울에 주로 판매됩니다. 그 때문에 성수기인 겨울을 대비해 여름부터 생산에 들어갈 재고를 확보해 두는 것이 중요합니다.
5. 완충재고
완충재고는 불규칙성이나 문제점을 어느 정도 방어하며 시스템의 전반적인 효율성을 향상하게 시킵니다. 이는 각 재고 보유 처에 적당한 양의 재고를 가지고 있음으로써 각 보유차의 의사결정이 독립적으로 행해질 수 있도록 컨트롤할 수 있습니다. 단계별 의사결정이 온전히 개별적으로 이루어지긴 힘들지만 완충재고를 보유함으로써 각 단계의 상호 연관성을 어느 정도 보완할 수 있습니다. 이를테면 각 단계에서 무 재고인 상태로 필요시마다 상위 공급원에 주문해 수요를 충족시킨다고 가정해 봅시다. 이때 어느 한 곳에서의 지연 또는 적체는 다음 단계의 원활한 진행을 곤란하게 합니다. 완충재고를 보유한다는 의미는 이런 불규칙성, 문제점 등을 어느 정도 흡수하기 때문에 효율성을 향상할 수 있다는 것에 의의가 있습니다. 특히 대표적으로 공장 내의 재고품은 이러한 역할을 수행하고 있습니다.
위와 같은 다섯 가지 유형의 재고는 자재의 원활한 흐름과 효율적인 설비 시스템, 자재 비용의 절감, 소비자에게 제공하는 서비스 수준의 향상 등에 꼭 필요한 중요한 요소들입니다. 원자재를 주문할 땐 재고비용을 비롯해 주문 비용 및 수송비용 등 감안해 주문해야 합니다. 또한 생산라인에서는 생산 준비 비용을 고려하여 1회 생산량의 생산계획을 수립하는 것이 중요합니다. 유통시스템에서는 1회 발송량 조절로 자재 운반과 취급 비용을 절감함으로써 소비자 서비스수준을 향상하게 시킬 수 있습니다.
재고관리의 목적은 단순히 재고량을 최소화하여 현금보유량을 늘리는 것에 목적이 있는 것이 아닙니다. 재고관리의 목적은 조직 전체의 효율적인 움직임을 위해 필요한 재고수준의 산정에 있다고 볼 수 있습니다. 재고의 기능을 간과하고 단순히 재고회전율만을 근거로 한 재고 감소는 결국 전체 비용을 키우는 시키는 부작용을 불러일으키기 때문입니다.